在液压系统中,液压流体的主要作用是传递力和运动。除此之外,不同的应用和液压驱动装置,还要求液压流体具有其他的作用和特性。 流体在运动件表面会形成一层粘性的润滑油膜。油膜可能会因高压,供油不足,粘度低,以及快速或慢速的滑动而破损。这就会使零件腐蚀而造成磨损。处理产生腐蚀现象,还有因疲劳和磨损等造成的表面磨损。
当流体收到污染(固体颗粒,如金属粉尘,渣粒,沙子等),以及使用未过滤或过滤不良的流体时,互相滑动的零件之间就会因摩擦而造成磨损。流体所夹杂的异物颗粒,在高流速下也会造成零件内部磨损。 气穴现象可改变零件表面的金相结构,导致疲劳磨损。 金属零件收到水的污染后,也会导致磨损的加剧;
液压系统长期不运行和使用不当流体,也会引起腐蚀磨损。滑动面的湿气效应所造成的表面腐蚀,也可加大磨损的发生。